En España, los términos 'guardería' y 'escuela infantil' se usan a menudo como sinónimos, aunque tienen matices distintos según la comunidad autónoma y el centro.
De forma general, una guardería suele asociarse al primer ciclo de educación infantil (0-3 años), con un enfoque más asistencial y de cuidado.
Una escuela infantil, en cambio, suele integrar un proyecto educativo más estructurado y, en algunos casos, cubre tanto el primer como el segundo ciclo (0-6 años).
La denominación exacta y la normativa aplicable dependen de cada comunidad autónoma, por lo que siempre es recomendable consultar la autorización educativa del centro.